Dr. Edgar Kalthoff

Schüleraustausch mit England

Als ich 1949 anfing, Englisch zu studieren, hatte ich durch die Besatzung schon Engländer kennengerlernt, die mir äußerst sympathisch waren. Ihre „reeducation“ bestand weitgehend darin, die schier unüberwindliche Mauer der Autorität einzureißen und in Diskussionen (auf Englisch) unsere Schülerprobleme ernst zu nehmen. Es müßte doch wunderbar sein, in ein Land zu fahren, wo alle Menschen so waren. Ich glaube, dieses (nicht ganz falsche) Bild von Engländern bestimmte mich, das Fach Englisch zu studieren. Daß die englische Sprache nicht ganz logisch, sondern psychologisch aufgebaut war, erfreute mich bei der Abneigung gegen Mathematik.

Nach England gekommen, war um 1950 noch fast unmöglich: man mußte eine Einladung haben, um ein Visum zu bekommen. Die DM hatte schon vor zwei Jahren die RM abgelöst, aber man bekam für sie keines- die Bundesrepublik hatte nicht genügend Devisen. In Hannover waren wir etwas später dran, denn seit 1947 gab es die Partnerschaft mit Bristol, und jedes Jahr kamen Germanisten aus Bristol für ein Semester nach Hannover. Auch sie konnten das nur, wenn sie bei deutschen Studenten (bzw. deren Eltern) wohnten und von diesen ein Taschengeld bekamen (auch in England fehlten Devisen). Sie nahmen deutsche Studenten auf, es war also aus der 'Not heraus schon ein Studentenaustausch.

Ich bewarb mich für den Austausch 1950, war aber zu spät gekommen: ich sei der erste auf der Warteliste (wurde mir gesagt), aber der blieb ich auch. 1951 durfte ich dann fahren, lernte allerdings meinen Austauschstudenten nicht kennen, weil der bei meinen Eltern, (bzw. in Göttingen war). John Veale, mein Austauschstudent, war aber sehr reisefreudig, besuchte mit seinen Eltern (die auch noch nie im Ausland gewesen waren) uns schon 1952, ich ihn 1953, und es gibt seitdem nur wenige Jahre, in denen wir uns nicht sahen.

Mein Freund - das war er - wollte Deutschlehrer werden, und dann würden wir einst unsere Schüler austauschen. In England wird man schneller fertiger Lehrer, und obwohl mein Freund Soldat werden mußte und ich nicht, war er schon lange vor mir fertig, einen Schüleraustausch auf der Basis Bristol-Hannover zu begründen, der zu unserem Glück nicht so recht funktionierte. Ich gab noch kurze Gastspiele an niedersächsischen Schulen, bis ich 1962 an die Bismarckschule versetzt  wurde und schon vorweg verkündete „ich möchte einen Schüleraustausch machen.“

Noch 1962 nahm ich als begleitender Lahrer an dem offiziellen Austausch von Hannover teil und konnte mir Tricks abgucken, die mir

später die Fahrten preiswerter und praktischer machten. Aber schon 1963 fuhren wir in den Osterferien nach Bristol und bekamen in den Sommerferien den Gegenbesuch aus Bristol. Mit nur einer Ausnahme fanden alle weiteren Fahrten Ostern nach England und im Sommer nach Hannover statt.

Wir Bismärcker hatten noch ein Problem: wir waren eine Jungenschule. Withywood, eine ganz neue „comprehensive school“ (Gesamtschule) in Bristol, eine Schule für Jungen und Mädchen. Wir luden darauf die Sophienschule ein, bei uns teilzunehmen, und auch diese Zusammenarbeit hielt die ganze Zeit des Austausches, weil auch später die Mädchen der Bismarckschule zahlenmäßig nicht ausreichten.

Die Fahrt war recht mühsam: zunächst fuhren wir mit der Bahn bis Ostende, mit der Fähre nach Dover, mit dem Zug nach London (Victoria station), mit der U-Bahn nach Paddington station, dann mit dem Zug nach Bristol. Fahrzeit waren etwa 30 Stunden.

Mein Freund und ich hatten uns geeinigt, die Schüler nicht auszusuchen, d.h. „ungeeignete“ Schüler nicht abzuweisen.

Regelmäßig Ende August kam eine Studentengruppe der Doshisha Universität, Kyoto an die Bismarckschule. Wie für alle Gruppen gibt es auch hier ein Besichtigungsprogramm, Unterrichtsbesuch und gemeinsame Veranstaltungen

mit den gastgebenden Schülern und Eltern hatte ich Ärger, als ich einer Sophienschülerin Name und Adresse mitteilte und hinzusetzte „Angela ist ein farbiges Mädchen“. Ein zorniger Vater telephonierte mich an „die kommt nicht in mein Haus“ (es hätte ihm aber wohl nichts ausgemacht, seine Tochter in das „farbige“ Haus zu schicken). Er verstand nicht, warum ihm nicht eine andere Partnerin zugewiesen wurde; „ich kann ein englisches Mädchen nicht in das Haus eines Rassisten schicken“, war meine Begründung.

Schon bald bildete sich eine Routine heraus, die wohl recht gut war. Nach den Herbstferien lud ich die Schülerinnen und Schüler zum Austausch ein, und zwar in den 9. Klassen. Ausnahmsweise wurden welche aus der Klasse 8 angenommen, wenn sie zur Zeit der Fahrt etwa 14 Jahre alt waren. Die Zahl der interessierten Schüler war meist recht groß. Es gelang nie (was wir mehrfach versuchten) Schüler mitzunehmen, die keinen Partner aufnehmen und für ihren Aufenthalt bezahlen wollten. Übrigens auf beiden Seiten. Um Weihnachten waren Briefe der Engländer eingegangen (Meldung an mich) und die Antwort abgeschickt (Meldung aus England von meinem Kollegen, wenn sie noch nicht eingegangen war). Nicht alle deutschen Schüler hatten gleich einen Partner gefunden, aber Meldungen in England, Rücktritt auf unserer Seite (Meldung an mich) half hier oft noch. Am Schluß verloren manche Schüler doch häufiger den Mut (oder fuhren lieber mit den Eltern, als ganz zu Hause zu bleiben). Ich erinnere mich aber an ein Mädchen, das 48 Stunden vor der Abfahrt eine Partnerin bekam (die ursprüngliche Partnerin haue Blinddarmentzündung bekommen). Dieser Austausch von völlig Unbekannten war übrigens recht erfolgreich.

Der einzige Fall, wo ich einen deutschen Jungen mit einem englischen Mädchen austauschte, klappte recht gut, war aber ein Ausnahmefall.

Recht häufig hatte unseren Schülern der Besuch so gut gefallen, daß sie ihre Freunde wieder besuchen wollten. Das war natürlich mit dem Austausch möglich – oder privat (aber der Austausch war preiswerter). Theoretisch hätten Schüler von KI. 10-13 viermal mitfahren können. Das geschah wohl kaum (der Altersunterschied mit den Anfängern wurde auch recht groß), aber zwei- bis dreimal kam es schon vor. Für mich war ihre Teilnahem sehr angenehm: die Anfänger waren doch recht nervös wenn die Schiffskabinen zugeteilt wurden, wir durch die Paßkontrolle gingen, die „ganz fremden“ englischen Familien trafen. Die alterfahrenen Mehrfachfahrer beruhigten und halfen mit.

Unpraktisch erwiesen sich die Eisenbahnfahrten. Einmal wurden sie deutlich teurer - und von Jahr zu Jahr. Ich versuchte es mit Liegewagen (da die Fahrt bei Nacht doch recht schlimm gewesen war). Wir mußten dafür in Osnabrück vier Stunden warten und einmal mehr umsteigen. Einmal sahen wir vom Boot schon die weißen Klippen von Dover, als plötzlich Nebelaufstieg und die Fähre eine halbe Stunde zu spät anlegte. Der Zug in Dover hatte auf uns gewartet, aber in London verpaßten wir den Zug nach Bristol und kamen zwei Stundenspäter an. Dazu kam, daß die britische Eisenbahn nicht sehr zuverlässig war. Jedes Jahr beschwerte ich mich, bekam manchmal einen netten Entschuldigungsbrief und manchmal ein bißchen Geld zurück, sah aber keine Besserung. Damals begann die Zeit der vielen privaten Fährlinien. Eine, die Prinzenlinie, nahm einen Fährbetrieb von Bremerhaven nach Harwich auf, und nun lohnte es sich, mit einem deutschen Bus nach Bremerhaven und in einem englischen Bus nach Bristol zu fahren. Auf dem Schiff gab es Mahlzeiten und Kabinen, die Fahrt war schön lang, erholsam, wenn wir keinen Sturm bekamen. Zweimal ist das passiert, was manche Schüler herrlich, andere nicht so gut fanden. Wir verteilten schon im Hafen Seekrankheitstabletten (die machen auch müde).

Bei dieser Fähre konnte ich auch meinen Wagen mitnehmen. Er und das Telefon waren für den Betreuer wichtig. Es ist zwar niemals ganz Dramatisches passiert, aber schon das Bewußtsein, daß der Lehrer von Schülern und Eltern jederzeit erreicht werden konnte und dann den Schüler ganz schnell besuchen könnte, hat sehr beruhigt. Natürlich war ich auch sonst zu sehen. Am ersten Schultag (wir kamen meist an einem Sonnabend an) wurden wir vom Headmaster begrüßt, und vorher war ich auf dem Schulhof zu sehen. Meist kam ich noch ein- bis zweimal, danach gab es in England Osterferien. In den Wochen machten wir drei Ausflüge, die (ich kann es nicht lassen) Historisches, aber auch Kurioses und Modernes zeigten. Also nicht nur Kathedralen und Burgen, sondern z.B. den Fußgängerbereich in Coventry (damals eine Sensation) oder das erste englische Atomkraftwerk in Berkeley. Bei der Fahrt (nur Deutsche, die Engländer gingen ja zur Schule) konnte mir vertraulich Unangenehmes gesagt werden (das kam selten vor), wurden Eindrücke aus den englischen Familien verglichen aber auch einfach einen ganzen Tag lang deutsch gesprochen, was doch auch erholsam war.

Bei meinen 40-50 Schülern rechnete ich mit weniger als einem Problemfall pro Jahr, durchweg leichte. „He/She doesn't appreciate things“ war die Beschwerde. Was war geschehen? Sie hatten vergessen „thank you“ zu sagen, ein taktvoller Hinweis beim nächsten Ausflug (in späteren Jahren schon vor der Abfahrt), und bei einer Nachfrage bei den Engländern zeigte, daß diese schon alles vergessen hatten. Bei einer Abfahrt mit dem Bus blieb ich noch etwas länger und fragte „hat jemand etwas zurückgelassen“ (Paß/Koffer). „Only their hearts“ sagte eine englische Mutter. Mit den englischen Schülern war es ähnlich. Sie kannten ihre Partner schon (sprachen nur englisch, was für unsere Schüler zum Vorteil war). Nur als einmal die Engländer zu Ostern hierherkamen, brach eine Katastrophe los: reihenweise bekamen englische Mädchen Heimweh, mehrfach beschwerten sich deutsche Eltern über Dinge, die wir nicht schlimm fanden („Dawn wäscht sich jeden Tag die Haare, das tun wir doch auch nicht!“). Unsere Folgerung: deutsche Schüler und englische Eltern sind (waren damals) anpassungsfähiger als englische Schüler und deutsche Eltern.

Noch ein Unterschied fiel uns auf: englische Schüler waren kleiner und kindlicher als deutsche 14jährige; da uns viele treu blieben, stellten wir fest, daß sich beide Unterschiede etwa zwei bis drei Jahre später ausgewachsen hatten.

In den 60er Jahren sahen unsere Schüler äußerlich so aus, daß die Erwachsenen sie „adrett“ nannten und für heutige Schüler fast unglaublich ist. Die englischen Schüler taten das nicht: ihre Haare waren (relativ) lang, die Kleidung (für unsere Begriffe) ungewöhnlich. Die englische Notbremse bei Empfängen – z.B. beim Oberbürgermeister – war die Anordnung „school uniform“. Die englischen Schüler hielten sich verläßlich daran. Mir fielen Mitte der 60erJahre auf, daß unsere Schüler – aber zunächst nur die älteren – auf Flohmärkten Uniformmäntel kauften und dann nicht mehr ganz so „adrett“ aussahen. Hatten wir die deutschen Eltern beruhigen müssen, (englische Schüler sehen etwas wild aus, sind aber ganz nett), so mußten wir in den 70er Jahren die englischen Eltern mit den gleichen Worten beruhigen. Ganz schlimm wurde es für unsere Mädchen, wenn ich ihnen sagte, daß englische Mädchen in der Schule Röcke trügen. „Ich trage nie einen Rock“, oder „ich habe keinen Rock“ wurde mir unter Tränen gesagt. „Na gut, Ihr seid dazu auch nicht gezwungen, aber wundert Euch nicht, wenn unter 500 Mädchen 3 in Hose auffallen. Am besten wäre ein dunkelblauer Rock.“ Es war unfaßbar, aber wenn wir uns (damals schon fast täglich) auf dem Schulhof trafen, fielen sie wirklich in Hosen auf; ich hatte danach den Verdacht, daß Röcke gekauft wurden.

Die 18 Jahre des Austausches waren in England eine Zeit des wirtschaftlichen Abstiegs. Die häufigen Streiks waren schon schwierig (einmal gab es im Januar und Februar einen Poststreik, den mein Freund und ich durch Telefon, dann, als auch das schwieg, durch einen „persönlichen Kurier“ – eine Journalistin, die einen Aufsatz über Hannover schrieb – unterlaufen konnten). Ein Eisenbahnstreik konnte nur durch Hilfe der Stadt Bristol überwunden werden: wir fuhren mit dem Bus nach London, aber der Fahrer durfte nicht erfahren, daß er den Streik gebrochen hatte.

Schlimmer war der Verfall des £, das am Anfang des Austausches noch etwa DM 10,-, am Schluß nur wenig über DM 3,- lag. Für uns war diese Entwicklung fast angenehm, England war ein „billiges“ Land. Einmal ließen wir sogar einen Bus leer von Bristol nach Hannover kommen und mit unserer Gruppe zurückfahren und uns wieder zurückbringen – das war am billigsten. Bei den Kosten war ein Taschengeld von DM 50,- einkalkuliert; das waren zunächst £ 5/-, am Schluß £ 15/- (aber nicht mit höherer Kaufkraft). Für die Engländer bedeutete es fast das Ende des Austausches, denn die Gehälter kamen nicht mit dem Verfall mit. Ein Zuschuß „The Queen's Boünty“ von £ 2/- half da auch nicht.

Deutsche Eltern schlugen vor, den Engländern zu helfen, aber das ging nicht: Bettler wollten die Engländer nicht sein. Vor allem Ausflüge (eigentlich ganz preiswert und von den englischen Kollegen so wichtig angesehen wie von mir) waren der Tropfen, der das Faß zum Überlaufen brachte. Helfer in der Not war die Hauptstadt Hannover, die uns liebevoll und großzügig unterstützte. Da gab es zunächst einen Empfang beim Oberbürgermeister: bei dem Oberbürgermeister Holweg war das ein „calenbergisches Frühstück“ mit vielen Wurstbroten (die die Engländer nicht mochten). ein freundliches Willkommen, ein Bildheft über Hannover ließen die Schüler sich wirklich als Gäste fühlen, und als Herr Schmalstieg Kaffee und Kekse anbot, waren auch die Wurstbrote vergessen.

Weiter schenkte die Stadt eine Rundfahrt durch Hannover. Diese Busfahrt war nicht sehr interessant (meinten die Schüler), am enttäuschendsten, wenn gesagt wurde „and now we go to the Hanover Fair“. Statt eines Jahrmarkts war das dann das Messegelände...

Ein einziger Busausflug war weiter geboten, einzige Bedingung: die Zonengrenze mußte dabei sein. So fuhren wir in den Harz oder Braunschweig-Helmstedt.

Der Kalte Krieg bescherte in den 60er und 70er Jahren noch Zuschüsse, die wir gern annahmen: nur ein Teil der englischen Schüler (aber die meisten) und ihre deutschen Gastgeber fuhren während des Austausches nach Berlin. Um die Zuschüsse zu bekommen, mußten wir ein Programm mitmachen, das ich aber auch nützlich fand: Vortrag mit Diskussion über die DDR, ein weiterer über die Lage Berlins, eine Stadtrundfahrt, die wesentlich interessanter war als die zur „Hanover Fair“ (einmal fuhren wir unter anderem auf der Havel von der Treptower Brücke bis Tegel). Ein Tagesaufenthalt in Berlin war auch erwünscht (Zwangsumtausch war damals DM 5,-, für die man ein Mittagessen bekommen hätte, wenn Ostberlin auf Horden von 70-80 Schülern vorbereitet gewesen wäre). Pflastermüde stiegen wir in ein Schiff (ich hatte uns schon zwei Tage eher angemeldet) und fuhren über den Müggelsee – Würstchen gab es an Bord. In dem Jahr mit der Havelfahrt fanden die Schüler das doch ein bißchen viel (ich nicht). Haarsträubende Abenteuer gab es, und mit der DDR war ja nicht zu spaßen. Daß ich das Geld für die Fahrt auf dem Müggelsee geschmuggelt hatte (sie kostete dadurch nur DM 0,20), war noch harmlos. Aber einmal verlor der Bus mit den englischen Schülern (sie durften nicht mit Deutschen in einem Bus fahren) ein Rad (beide, es waren Doppelräder); „und er hat sich nicht überschlagen“ erzählten begeisterte Engländer.

Nur mit Hilfe der Volkspolizei und mit Deutschen in einem Bus (alle Lauflisten stimmten nicht mehr) konnten sie überhaupt nach Berlin kommen. 1968 waren wir in Berlin, als die Ostblockländer in die Tschechoslowakei einmarschierten: würde es Krieg geben? Würde Berlin blockiert werden? Aber alles ging gut.

Engländer können nicht viel mit Pässen anfangen und hatten sie nur für Berlin angeschafft. Immer gingen welche verloren; einmal erwischten wir einen englischen Schüler, der in der S-Bahn seinen an einen Ostberliner verschenken wollte, einmal ließ ein englischer Kollege seinen mit dem Sammelvisum für die englischen Schüler in der S-Bahn liegen. Es geschah Stunden vor der Abfahrt unserer Busse, aber bis dann hatte ihn ein ehrlicher Finder abgegeben. Ein englisches Mädchen mußte schnell in Berlin am Blinddarm operiert werden, was sie nicht sehr wunderte, denn ihr Arzt zu Hause hatte schon gesagt: entweder in Deutschland, oder gleich, wenn ihr zurück seid.

Finanziell war die Fahrt interessant – oder schwierig: ich rechnete ein Drittel von deutschen Schülern (ganz sicher), ein Drittel von englischen Schülern (unsicher, denn das £ schwankte, meist nach unten), ein Drittel Zuschuß. Als aber einmal ein Brief nach Berlin verloren ging, hätte ich ihn beinahe nicht bekommen, wenn ich (in den Sommerferien) nicht bemerkt hätte, daß ein unscheinbares Formular noch immer fehlte.

Die Anschauung der Trennung Berlins, das Aussehen der Stadt, die einmalige Furcht bei den Grnzübertritten sind für Lehrer und Schüler, vor allem die englischen unvergeßlich geblieben.

Nach einigen Jahren half uns die Stadt, in den Bundesjugendplan aufgenommen zu werden. Aus dem ansehnlichen Zuschuß sollten auch sozial schwächere Schüler unterstützt werden, und die großzügige Art, in der mir freigestellt wurde, diese zu finden, half, daß Eltern sich ein Herz faßten, darum zu bitten: Es gab auch bei der Bismarck- und Sophienschule einige Schüler, die einen Zuschuß gut gebrauchen konnten.

So freundlich, großzügig und unbürokratisch die Stadt vorging, so kleinlich und bürokratisch war meine Behörde. Ich mußte (nicht zu früh, nicht zu spät) einen Antrag mit Plan der Unternehmungen (konnte ich gar nicht wissen, machte zum Teil die englische Schule) mit Namen der Teilnehmer (änderte sich immer noch) und vieles anderes einreichen. Geld gab es nicht (doch, zwei Begleiter nur auf der Fähre, weil die ja mit Bus und Wagen fuhren). Einziger Vorteil war die Übernahme bei der Haftpflicht. Da nie etwas passierte und ich sowieso eine private Versicherung hatte, konnte ich darauf auch verzichten. Das geschah noch bei der letzten Fahrt, als mir die Genehmigung verweigert wurde, weil meine Fahrt 23 Tage dauerte, im Erlaß aber stand „in der Regel drei Wochen“. Ich wies darauf hin, daß Ab- und Rückfahrt einen Tag zählten, und daß ich bei den Kabinen nicht mehr umbuchen konnte. Umsonst. Da verzichtete ich darauf, die Fahrt genehmigen zu lassen, die sowieso nur in den Ferien stattfand. Das letzte Wort hatte die Behörde: „Falls Sie durch die Fahrt Unterricht versäumen (wie geht das in den Ferien?), werden wir sie disziplinarisch belangen.“ Meine Behörde hat mir das Ende der Austauschfahrten erleichtert.

Unser Austausch blieb nicht bei dem Partner Withywood. Mein Freund wurde Deputy Headmaster (Studiendirektor) im Großraum London (Enfield) und später Schulleiter einer Schule außerhalb von Reading (Ryeish Green School), beides auch Gesamtschulen.

Natürlich hätte der Austausch bei der Schule bleiben können, die mein Freund verlassen hatte. Das geschah auch, aber nach zwei bis drei Jahren brach der Austausch zusammen: seine Nachfolger fanden die Organisation doch sehr mühsam, es gelang nicht, die englischen Schüler weiter zu begeistern, in einem Falle fand der gleichfalls neue Headmaster, daß an der Schule Französisch statt Deutsch die wichtigste Fremdsprache sein sollte. Mein Freund war in beiden Fällen an neue, einmal ganz neu gegründete Schulen versetzt worden und war ein überzeugter Fürsprecher für die deutsche Sprache.

Immerhin gab es einige Jahre, in denen der Austausch mit zwei Schulen lief. Das ergab die weitere Schwierigkeit, daß ich keinesfalls beide Gruppen betreuen konnte. Wir machten manchmal Ausflüge von beiden Schulen aus, so daß die deutschen Schüler sich einmal trafen, aber Betreuer mußten für beide Schulen gefunden werden. Das gelang von Fall zu Fall und mit Mühe und Not, aber für mich war es doch ein Segen, als eine und dann die andere Schule absagte. Und mich machte es nachdenklich, wer diesen Austausch später betreuen sollte.

Die Begleiter sind die wichtigsten und schwierigsten Teilnehmer eines Austausches. Sie müssen die Vorbereitungen, vor allem schriftlich machen. Ich rechnete damit, daß ich von Beginn des neuen Schuljahres an bis zu den Herbstferien (also nur sechs bis acht Wochen) Ruhe hatte. Ich mußte die Finanzen auf eigene Gefahr regeln: Fahrtkosten, Taschengeld plus Eintrittsgelder für die Schüler, Kosten für die englischen Begleiter (unsere wurden von der englischen Seite übernommen – falls die Zahl ähnlich war; als wir zwei Schulen betreuten, mußte ich die Kosten für ein Paar in einer Pension übernehmen). „Fahrtkosten“ klingt relativ einfach, umfaßte aber deutsche und englische Busfirmen (natürlich in £ und auch für die Ausflüge) und mir einer Reederei. Soweit ich mich erinnere, geriet ich nur einmal in die roten Zahlen. Ein Appell an deutsche Eltern, mir zu helfen (freiwillig natürlich) war zum Glück erfolgreich.

Schon dieser vorbereitende Teil des Austausches ließ sich wohl nur mit Routine bewältigen. Meine Frau als Begleiterin (und später meine Kinder) machten zu den Fahrten gute Miene zum bösen Spiel, denn jedes Jahr zu Ostern mußten sie mit nach England (wo wir bei meinem Freund wohnten), und jedes Jahr in den Sommerferien hatten wir englische Gäste im Haus. Das war recht lebendig, aber für meine Frau und mich was das recht harte Arbeit, und unsere Kinder mußten Rücksicht nehmen. Auch meine Schularbeit mußte in den Osterferien weitergehen, z.B. mußte ich Abiturarbeiten korrigieren. Der „genius loci“ half da vielleicht bei Englischarbeiten, aber viel machte das auch nicht. Wo ich profitierte, war ein jährlicher Auffrischungskurs von zweimal drei Wochen Englisch sprechen und -lesen. Und da ich an Politik und Geschichte interessiert bin, waren es gute Wochen für die Kenntnisse in Landeskunde. Da mein Freund mich auf neue Literatur aufmerksam machte, mir manchmal auch die Bücher schenkte, blieb ich hier auf dem laufenden, erzählte meinen Kollegen, so daß – glaube ich – der Englischunterricht an der Bismarckschule davon profilierte. Meine Kinder fanden oft, daß sie Opfer bringen mußten. England war zwar immer interessant, aber wenn man immer an denselben Ort ging und immer dieselben Leute traf, hätte man gern einmal etwas Anderes gemacht. Heute sind sie froh, daß sie sich im Englischen wie zu Hause bewegen können (das ist ja etwas anderes, als Englisch sprechen zu können). Meine Frau hatte viel Arbeit und den wenigsten Nutzen.

Wichtiger ist die Frage, was denn die Schüler profitiert haben. Etwa 500, schätze ich, sind mit diesem Austausch nach England gefahren. Eine Antwort kann ich hier nicht geben, kann sie höchstens andeuten. Sicher haben sie gelernt, die Fremdsprache besser zu beherrschen, vor allem die Scheu verloren, sie zu benutzen, denn sie waren ja verstanden worden. Nachweisen aber läßt sich nicht einmal dies. Gelegentlich höre ich von deutsch-englischen Freundschaften, die nun schon 20 Jahre oder länger bestanden haben; in einigen Fällen gab es schon den Austausch in der zweiten Generation. Manche deutschen Austauschschüler wurden Englischlehrer, englische Austauschschüler wurden Deutschlehrer. Das hätten sie natürlich ohne Austausch werden können, aber wenn sie - wie ich- Englischlehrer wurden, weil ihnen England und die Engländer so sympathisch sind, scheint mir dies ein guter Grund für die Berufswahl zu sein. Und wenn sie dann wieder an einem Austausch teilnehmen, schließt sich der Kreis.

Zu Weihnachten 1989 bekam ich viel Post aus England von Freunden, die mir gratulierten, daß wir nun unsere Einheit endlich erreicht hatten. Einige waren mit in Berlin gewesen und wußten, wovon sie sprachen, während der Premierminister, Mrs. Thatcher, noch immer nicht begriffen hatte, daß Deutschland sehr wohl „auf der Tagesordnung“ stand.

Das Ende des Austausches kam für mich 1980 sehr unerwartet. Die Deutschlehrer der Ryeish Green fanden es immer schwieriger, Begleiter in genügender Zahl (die war in England vorgeschrieben) in den Sommerferien zu finden. Ryeish Green ist kein Ort, sondern wird von Reading betreut, das eine Partnerschaft (mit Schüleraustausch) mit Düsseldorf hat; Unterstützung von der Stadt war also dort nicht zu erwarten. Während ich mir Gedanken machte, wie es nach mir weitergehen sollte (zwei Jahre wollte ich wohl noch weitermachen), löste sich dieses Problem, wie auch mein Dauerkonflikt mit der Behörde. Die Begleiter sind die schwierigsten Begleiter eines Austausches.

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Bearbeitungsstand: 25. 07 2005.